Samanos yra nedideli
žoliniai augalai, augantys drėgnose vietose. Jos želia miškuose ant žemės – kai kurios vietos atrodo tarsi išklotos žaliu kilimu. Toks kilimas yra puikus prieglobstis smulkiems miško gyvūnėliams ir grybams. Samanų rasime ir ant medžių kamienų, sienų ar net akmenų. Tik nesupainiokime jų su kerpėmis. Samanos turi smulkius stiebelius ir lapelius, tačiau, kitaip negu kiti augalai, neturi šaknų ir niekada nežydi. Jų ,,šaknys“ – į siūlus panašios stiebelių išaugos, godžiai siurbiančios vandenį. Samanos drėgmę mėgsta, kai kurios yra prisitaikiusios siurbti vandenį visu kūnu ir auga pelkynuose.