Tai maisto smulkinimas ir skaidymas iki labai mažų
maisto medžiagų dalelių. Virškinimas prasideda jau burnoje kramtant maistą ir tęsiasi jam patekus į
skrandį, po to – į
plonąją žarną. Suvirškintos maisto medžiagos yra tokios mažos, kad per kraujagyslių, išraizgiusių
virškinimo kanalą, sieneles patenka į kraują. Kraujas maisto medžiagas išnešioja į visus organus. Ten jos naudojamos naujoms ląstelėms susidaryti ir organų veiklai reikalingai energijai gauti. Nesuvirškintos maisto atliekos patenka į storąją žarną ir pašalinamos iš organizmo.