Kiekvienoje ląstelėje specialioje medžiagoje yra sukaupta informacija apie organizmo požymius, kuriuos jis paveldėjo iš tėvų ir perduos savo palikuonims. Mokslininkai pačią mažiausią tokios paveldimosios medžiagos dalelę pavadino genu. Nuo genų priklauso mūsų išvaizda, gabumai vienoje ar kitoje srityje, polinkis į ligas, net gebėjimas susukti liežuvį ir kt. Žmonės turi daug vienodų genų, tačiau kai kurie yra skirtingi. Visas genų rinkinys lemia tai, jog mes esame skirtingi. Genai yra paveldimi iš tėvų. Pusę savo genų vaikams perduoda mama, pusę – tėvas. Artimi šeimos nariai turi daug vienodų genų, todėl jų išvaizda yra panaši.