Krateriai atsiranda užgesusių ugnikalnių viršūnėse arba nukritus
meteoritui. Meteorito kritimo vietoje lieka kelių kilometrų skersmens duobė. Taip maždaug prieš 20 tūkst. metų atsirado apie 1200 m skersmens meteorito krateris Arizonoje.
Mėnulio paviršiuje yra keli šimtai tūkstančių didelių ir mažų kraterių. Didžiausių kraterių skersmuo yra daugiau kaip 200 km, mažiausių – tik keli metrai. Didiesiems Mėnulio krateriams suteikti mokslininkų vardai.
Kraterių yra ir kitose Saulės sistemos
planetose –
Merkurijuje,
Veneroje,
Marse.