Įvairių mechanizmų, gamyklų, elektrinių veiklai reikia labai daug
energijos. Daugiausia energijos teikia kuras: nafta, akmens anglys ir gamtinės dujos. Šis kuras naudojamas namams šildyti, automobilių varikliams varyti, elektrai gaminti. Deginant kurą gaunama
šiluma, kuri gali virsti kitomis energijos rūšimis. Degdamos skirtingos kuro rūšys išskiria nevienodai šilumos energijos.
Nafta, akmens anglys ir gamtinės dujos glūdi po žeme. Šiems ištekliams pasibaigus, nebebus iš kur jų papildyti. Todėl šių rūšių kuras vadinamas
neatsinaujinančiaisiais energijos ištekliais.