Visos gyvos būtybės, išskyrus
virusus, yra sudarytos iš ląstelių. Tai nėra lengva suprasti, nes dauguma ląstelių yra mažos ir matomos tik pro mikroskopą. Todėl kai kurių būtybių, pavyzdžiui, bakterijų, nematome plika akimi. Jos sudarytos iš vienintelės ląstelės ir priklauso vienaląsčių organizmų grupei. Visos gyvybinės funkcijos (mityba, judėjimas ir kitos) vyksta toje vienoje ląstelėje. Daugiau negu vieną ląstelę turintys organizmai vadinami daugialąsčiais. Jų organizmuose ląstelių yra labai daug ir įvairių, todėl jos gali pasiskirstyti darbais. Vienos yra atsakingos už judėjimą, kitos – už dauginimąsi ar kitą gyvybiškai svarbų darbą. Daugialąsčiai organizmai matomi plika akimi. Tai visi augalai ir gyvūnai, dauguma dumblių ir grybų.