Visa, kas mus supa, visi gyvieji organizmai ir negyvoji gamta, yra sudaryta iš medžiagų. Medžiagos sudarytos iš
atomų ar
molekulių. Iš medžiagų gaminami įvairūs daiktai, pavyzdžiui, iš stiklo – vaza, iš molio – ąsotis, iš geležies – spyna.
Maisto medžiagos yra mūsų
energijos šaltinis augti ir darbui atlikti. Medžiagos gali būti skystosios, kietosios ir dujinės. Vienos yra tirpios, kitos – ne, pavyzdžiui, cukrus tirpsta vandenyje, o kreida – ne. Vienos medžiagos yra nuodingos, o kitos – naudingos, pavyzdžiui,
alkoholis gali būti nuodingas, o
baltymai – naudingi. Kai kurios medžiagos dega.